La ley de avería gruesa es un principio del derecho marítimo según el cual todas las partes interesadas en una empresa marítima comparten proporcionalmente cualquier pérdida resultante del sacrificio voluntario de parte del buque o carga para salvar el conjunto en una emergencia.
Historia
Su existencia
data del siglo VI a.C. y ha sido sometida a varias actualizaciones, desde 1860
con la conferencia de Glasgow.
Se incluye en
el Digesta seu Pandectae (533), el segundo volumen de la codificación de leyes
ordenada por Justiniano I (527-565) del Imperio Romano de Oriente, una opinión
jurídica escrita por el jurista romano Paulo al comienzo de la crisis del
tercer siglo en 235 d.C. Se incluyó sobre la Lex Rhodia ("ley de
Rodas") que articula el principio de avería gruesa establecido en la isla
de Rodas aproximadamente entre el 1000 y el 800 a.C. como ley de la Hexápolis
dórica, plausiblemente por los fenicios durante la propuesta dórica con la
invasión y surgimiento de los pueblos del Mar durante la Edad Media griega (c.
1100 – c. 750) que condujo a la proliferación del dialecto griego dórico.
La Lex Rhodia
dispone que si se arrojan mercancías por la borda con el fin de aligerar un
barco, la pérdida se compensa mediante la evaluación del todo, que se hace en
beneficio de todos.
— Julius Paulus
Prudentissimus, Opiniones de Paulus (c. 230 d.C.)
El primer
incidente en el que se declaró Avería Gruesa fue la colisión del "Seabridge"
con el "Achille" en 1875. La colisión ocurrió frente a Dungeness,
cerca de Goodwin Sands, lo que provocó el hundimiento del
"Seabridge". La carga fue salvada y declarada Avería Gruesa.
Después de la
caída de Roma, el derecho marítimo formal cayó en desuso en Europa (el experto
en derecho marítimo Jean Marie Pardessus sugiere que el Digesto de Justiniano
pudo haberse perdido por completo hasta que se descubrió una copia en Amalfi
alrededor de 1135), aunque solo incluye acuerdos informales similares al básico.
El concepto de avería gruesa probablemente se siguió a menudo como una cuestión
práctica. Los Rollos medievales de Oléron, probablemente una colección de
sentencias de un tribunal de Burdeos, proporcionaron orientación sobre lo que
ahora se llama avería gruesa, y fueron consideradas autorizadas en muchas
partes de Europa. Las Leyes de Wisbuy de Amsterdam, Las leyes de Flandes de
Genova, La Liga Hanseática de Cataluña parecen haber sido copia de
estos.
Un edicto
publicado por el rey Luis XIV de Francia en 1681 influyó en las leyes de avería
gruesa de Europa principalmente en Hamburgo, Prusia, Dinamarca, Suecia, España,
Amsterdam, Rotterdam y Middelburg.
REGLAS DE YORK AMBERES
La avería gruesa ha sido materia de un convenio internacional de derecho
privado, conocido como las Reglas de York de 1890 y Amberes.
Su existencia data del siglo VI a.C. y ha sido sometida a varias
actualizaciones, desde 1860 con la conferencia de Glasgow. Las empresas
estadounidenses lo aceptaron en 1949. Dentro de las modificaciones más actuales
que se llevó a cabo está la conferencia de Vancouver en 2004 que ha contribuido
a que esta figura sea actual y acorde a las necesidades del mundo de la
navegación.
La avería gruesa requiere tres elementos que el juez Robert Grier
establece claramente en el caso Barnard v. Adams en 1850.
1er. Un peligro común en el que participan todo el buque, la carga y la
tripulación; un peligro inminente y aparentemente "inevitable", salvo
incurrir voluntariamente en la pérdida de una parte del todo para salvar el
resto.
2do. Abandono voluntario o de alguna porción como común acuerdo con el
fin de evitar este peligro inminente. En otras palabras, una transferencia del
peligro del todo a una porción particular del todo.
3er. Este intento de evitar el inminente peligro común debe tener éxito.
Las Reglas York-Amberes siguen vigentes y han sido modificadas y
actualizadas varias veces desde su introducción en 1890.
¿Cuándo se declara la avería
gruesa?
1. Por condiciones climáticas adversas
Una de las causas más importantes de daños a los buques son las
condiciones climáticas extremas. Cada año, el Consejo Mundial del Transporte
Marítimo informa más de 1.320 pérdidas de contenedores por la borda. En octubre
de 2020. Ese mismo año 816 contenedores de carga del buque japonés One Apus se
hundieron en el Océano Pacífico debido a los fuertes vientos.
2. Barcos varados o encallados
En marzo de 2012 El Evergreen que quedó varado en el Canal de Suez
durante casi 6 días, bloqueando una de las rutas comerciales más grandes del
mundo. Cuando se declaró la avería gruesa, los donantes de la avería gruesa
tuvieron que dar 550.000 dólares antes de que pudiera ser remolcada. Se declaró
Avería gruesa por encalladura y bloqueo del canal excediendo el costo del
buque.
3. Avería gruesa declarada después de un incendio o avería de maquinaria.
En mayo de este año (2021), se declaró Avería Media General en el X-Press Pearl
luego de que un incendio envolviera el barco debido a fuertes vientos y
materiales químicos en los contenedores a bordo del barco.
El incidente provocó una contaminación química devastadora y daños
ambientales que afectaron a la población de las ciudades circundantes de Sri
Lanka.
Calculo de Avería Gruesa
Estos ejemplos muestran el principio de cálculo del promedio general ya
que es una tarea compleja. Como se mencionó anteriormente, la reclamación de la
avería gruesa es ajustada por un liquidador de averías.
Ejemplo 1
El barco encalló y quedó atascado. Desde que se llevó a cabo el
operativo de rescate, los remolcadores lograron sacar el barco. La operación de
rescate costó 6 millones. El barco está valorado en 40 millones, la carga en 50
millones y el flete en 10 millones. Se gastaron 6 millones para ahorrar 100
millones, por lo que el valor medio general es del 6%. Si alguien tuviera un total
de 12 millones de carga en el exterior del buque, a esa persona se le cobraría
el 6% de 12 millones 720 mil.
Ejemplo 2
El valor total del barco es de 40 millones, la carga – 50 millones, el
flete – 10 millones. El barco hizo un giro peligroso y estuvo a punto de
volcar. El capitán decidió sacrificar parte del cargamento, por lo que se
arrojó por la borda un cargamento por valor de 5 millones. Los costos se
dividen entre todos los participantes y cada participante debe contribuir con
el 5%. El propietario de la carga desechada también aporta el 5% del importe
adeudado sobre 5 millones (250 mil), pero debería recuperar 475 mil.
El riesgo en el transporte marítimo
El mayor riesgo de un accidente marítimo es que los costos de participación puedan ser iguales al 100% del valor de la carga. Como el proceso de reclamación de avería gruesa es complejo, es posible que la carga también haya quedado varada en el puerto.
Conclusiones:
El mar es impredecible y también ocurren desastres provocados por el
hombre. Aunque la carga no se tenga en cuenta en términos de avería gruesa en
todos los casos, es “mejor prevenir que lamentar” y contratar un seguro de
carga. Aliviará sus preocupaciones sobre posibles pérdidas e incluso si tiene
que sacrificar algo, se le reembolsará.
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